在世界传统文化中，很难找出像中国这样古典家具文化，其中以黄花梨和紫檀为代表的明清硬木古典家具跻身世界博物馆的藏品系列，同时是还是收藏界真相追捧的对象。并且和其他中国传统艺术不同的是，黄花梨和紫檀木作为当初外来或是边疆地区的贵重舶来品，终构成了中国传统文化的一部分，这也可以算是世界各民族文化交流的一个奇迹。

　　本文章要讲到的是从海上舶来的两种硬木木材黄花梨木和紫檀木。据史料记载，中国人其实早在公元三世纪就见识了紫檀木。直到唐代另一种重要的古典家具木材才姗姗来迟，进入汉语的载籍。对黄花梨木，《本草纲目》引唐陈藏器的《本草拾遗》：”出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”我们通过这条记载可以得到的信息是黄花梨木这种古典家具木材当时是从海外或是边疆地区来的，在唐朝的时候已经是被充分认识了，当代的调查结果也和目前仍然在进行的硬木进口贸易再次确认了印支半岛、泰国、缅甸和印度大陆是生产紫檀和黄花梨木这种古典家具实木的主要国家和地区。

　　从海外黄花梨木和紫檀木的传入，中国的古典家具面临着一场巨大的改革，也分为两派。陈旧派是以传统软木家具为主的，还有就是对新事物比较能接受并加以吸收的新派古典家具造型。真正中国古典家具定型于宋代，从15世界着开始迈入成熟的明式古典家具则代表了中国古典家具到达了发展的顶峰，再到18世界中叶流行的清式古典家具则和明式古典家具交相辉映。从明式家具的风格形态来看，具有很浓的文人气息。由于当时令人窒息的特务政治的风行，明代文人一般都选择了逃避和室外隐居的生活方式，将主要的精力和心境通通抒发于寄托山水和关注生活品位上，其中古典家具就是很具有代表性的一种。