古典家具式样是由建筑形式演变出来的，各国都是如此。中国建筑有史以来就是以木质的梁、柱做骨干，所以古典家具的做法也是用柱做支，用梁作架，就连板面的边框，支柱的拉撑，也都是取法建筑结构方式，腿之上端向里倾斜，有如大木构架角内的斜侧，和上端较下端细小，有如柱的收分，作用都是同样的使物体显示安定性。西方家具样式也是由西方建筑样式演变过来的。西方的建筑多采用石材。石材给人的感觉是稳固而厚重，所以西方家具也沿用建筑风格，多采用块面结构。

　　明代古典家具的用材，分别为大理石、紫檀、黄花梨、楠木、樟木、南榆、黄杨等等。其中前四种多用于华贵家具。木质材料又分硬木与柴木。硬木家具以紫檀、黄花梨为上品。这些硬木色泽柔和、纹理清晰坚硬而又富有弹性。这种材料对家具造型结构、艺术效果有很大的影响。由于木质坚硬而有弹性，且硬木是比较珍贵的木料，所以家具用料的横断面制作很小。为此，造型也就显得线条简练、挺拔和轻巧。并且硬木的密度和强度比较大，抗变形和防虫腐的性能也比较强，这也就为榫卯结构等工艺的形成提供了先决条件。木材木身的色泽纹理美观，所以明式家具也很少施用髹漆，仅仅擦上透明蜡即可以充分显示木材木身的质感和自然美。选材，也是设计意匠的重要部分之一。

　　西方古典家具的用材，主要也是木材。其中硬木为主，因为在进行表面雕刻、镂空等装饰的时候，只有硬木才不会使表面开裂，并且进行表面镶嵌时，也起到稳固作用。家具用材还包括石材、象牙、贝壳等。西方家具在选材方面不太重视选择木材的文理，因为其表面都有大量的雕刻和装饰，把木材的大部分表面都遮盖住了。